Om friidrett for masters

I dette perspektivet blir friidretten et livslangt løp, en livsstil som fører til intellektuell og fysisk utvikling i alle aldersgrupper.Når det gjelder konkurranseglede, trening og ønsket om gode resultater, skiller veteranfriidretten seg lite fra den mer ungdommelige varianten. Det som skiller, er kanskje veteranenes bredere, rikere og mer reflekterte perspektiv på idrett. Her spiller fortiden sammen med nåtiden og utgjør en helhet som plasserer utøverne inn i en større idrettshistorisk og sosial sammenheng.

I en tid da det klages over at ungdommen utvikler sin egen «kultur», som er vesensforskjellig fra de voksnes, er det av stor betydning at unge og eldre har mulighet for å komme i kontakt med hverandre og lære av hverandre. Friidrettsbanen er en av de viktigste arenaene der generasjonene kan møtes. Her får de lære å kjenne de grunnleggende normene basert på de tidløse moralske og etiske verdier som skal kjennetegne vår idrett. Det dreier seg blant annet om fair play, respekt for vedtatte regler og avvisning av ulovlige hjelpemidler (dop) som uverdig fusk, som ødelegger selvrespekten og forholdet til andre utøvere.

Veteranfriidretten er med på å utvikle et verdifullt og samfunnsbyggende fellesskap, som er særlig viktig i en tid da mange unge mister sine trygge nettverk. De lærer noe om sammenhengen mellom innsats og belønning, om verdien av å sette seg mål og arbeide for å nå disse. De lærer å tape og de lærer å vinne. Slik bidrar friidretten til å skape utviklende og disiplinerende aktivitet i hverdagen på tvers av idrettene.

Veteranfriidretten har forskjellige aktivitetsnivåer som kan tilpasses den enkeltes forutsetninger. Den inkluderer både topp og bredde.

Veteranfriidretten bygger relasjoner mellom mennesker fra de forskjelligste sosiale, økonomiske og kulturelle miljøer – lokalt, nasjonalt og internasjonalt.Veteranfriidretten har en viktig forebyggende funksjon i forbindelse med sykdom, og bidrar til raskere rehabilitering etter alvorlige psykiske og fysiske påkjenninger. Veteranfriidretten er ikke kravstor. Utøverne er preget av fortidens nøkternhet og evne til å se det store i det små. De belaster lite lagenes og fellesskapets midler, men gir desto mer tilbake. De utgjør selve ryggraden i lagene med tanke på trenerarbeid, administrasjon og arrangementer.

Veteranfriidretten kan drives overalt, organisert eller uorganisert. Utgangspunktet er ofte vennegrupper som ønsker å ta vare på helsen gjennom et inspirerende trenings- og konkurransefellesskap. Over tid kommer ofte ønsket om et utvidet felleskap som kan skape interesse for deltakelse på et høyere nivå med reiser og kulturopplevelser.

Det er egentlig ikke mulig å tenke seg et velfungerende lag uten en sterk veteranfriidrettsgruppe. Ingen større arrangementer lar seg gjennomføre uten en slik basisressurs. Skulle veteranfriidretten dø ut, ville lagene og hele den organiserte friidretten henfalle til endimensjonal tenkning og aktivitet. Slik har ikke veteranfriidretten bare en egenverdi, men er en verdifull og uunnværlig del i en større idrettslig sammenheng.

En dypere forståelse for disse perspektivene får man kanskje først når man selv er en aktiv engasjert friidrettsveteran.

Kjell Fossen, tidligere leder i Veteranutvalget