For Norsk Friidrett er talentutvikling et satsningsområde og i den strategiske planen er hovedmålet innen talentutvikling følgende:
Norsk Friidrett skal identifisere og følge opp talentene.
Talentutvikling handler først om å identifisere talentene, men enda viktigere er det å følge dem opp. I arbeidet med talentutvikling er fokus på helheten og utøverens totale situasjon helt sentralt. Det må være et godt samspill, og disse faktorene er særlig avgjørende for en ung utøvers utvikling:
En (eller flere) kompetent(e) trener(e)
Et godt treningsmiljø og fasiliteter
Et godt konkurransetilbud
God tilrettelegging med skole og idrett
Støttende foreldre/andre med tydelige roller
Hvilke tiltak og virkemidler som skal tas i bruk for å gjøre utøveren best mulig forberedt på en lang karriere, må alltid vurderes opp mot helheten. Talentutvikling handler blant annet om å trene slik at man tåler å trene mer senere. Grunnlaget for god teknikk legges tidlig (les mer på friidrettstrening.no eller ta et kurs hvis du vil lære mer), og det er en av grunnene til at det er så spennende å jobbe med ungdommer og talentutvikling.
Talentutviklingen skjer i klubbene
Talentutvikling skjer primært i klubbene, det er arenaen for den daglige treningen. Med det regionale tilbudet (klubbsamarbeid og/eller tiltak på tvers av kretsene) får utøverne også et tilbud utover klubbmiljøet. Neste trinn er deltakelse på sentrale løftprosjekter. Målet er å ha en rød tråd fra klubbtrening, via krets-eller regiontrening til landslaget. Med en rød tråd menes blant annet at «den norske treningsmodellen» eller en forståelse for hva som er god trening for ungdom på ulik alder og nivå, hva som vektlegges når og hvordan, blir en rettesnor for friidrettstrening i hele landet.
Vil du lese mer om talentbegrepet, anbefales boka «Aldersrelateret træning Målrettet og forsvarlig træning af barn og unge», utgitt av Team Danmark.